文‧圖 黃玉梅

    來到花蓮，就會感覺很幸福。因為想看海時，不用半小時就到了海邊，想接近山也不消30分鐘，就能呼吸到芬多精。
位於花蓮縣吉安鄉福興村大山全長近3公里的「楓林步道」，沿途種植了各種花卉，春天一到，杜鵑、梅花、桃花相繼盛開，繽紛美麗，花丁子、馬纓丹等植物相互爭豔，到了秋季，漫步在火紅色的楓葉林中有如置身於詩畫之中，令人難以忘懷。

     此處除了能賞花，還能俯瞰花蓮地區美景，遠望太平洋，藍天碧海悠閒美麗的景緻，讓人暫時忘卻煩憂，每天早晨或黃昏，適合結伴健行，單程步行時間約為2個小時，每年3月文旦柚花盛開，花香四溢，純白花色，讓不少健行人士放慢腳步，仔細品味。
從福興村進入，車行還需一小段路，才真正抵達楓林步道的入口，這裡闢有停車的空間。楓林步道沿途共設有6個觀景台，海拔約300~400公尺，步道坡度緩和，行走不費力，可以騎單車、騎機車，甚至開車任選一段來步行，是一處適合全家大小親子同樂踏青遊春郊的好去處。
在步道高處，天氣清朗時，一眼望去花蓮市景、美崙山、太平洋、花東縱谷、海岸山脈甚至清水斷崖、七星潭都盡收眼底，彷彿「看見台灣」紀錄片美景夢幻浮現，180度花蓮全部都在腳底下。

從入口處來到第一觀景台，已能眺望到些許棋盤式農田的身影，過去日人移民屯墾，是今日花蓮人朝夕生活的所在。
吉野移民村，共有3個聚落清水（今福興）、宮前（今慶豐）、草分（今永興），棋盤式街道與方正的田園，至今仍是它特有的景觀。而遠處的翠綠美崙山，宛如市區一塊綠肺，靜靜吐納。
第二觀景台旁有個象山廬停車場，若開車來的遊客也可停這裡，再步行上山，非常方便。
至於第三觀景台，是楓林步道中風景最優、視野最廣的一個，站在這裡，有擁抱全花蓮的感覺呢！同時這兒也是俯瞰花蓮夜景的最佳去處之一呦，閃閃萬家燈火，美得令人迷醉。

看著市區密密麻麻的屋舍，如同散落的火柴盒，瞬間產生整個花蓮都是我的玩具世界的錯覺。仔細尋找人氣炸蛋蔥油餅藏在哪裡？那棟高樓是哪？觀察著遠處的港口、山林一動一靜，別有趣味。
同時還可以把花蓮海岸線及泱泱太平洋看得一清二楚，從山頂看看花蓮，帶杯咖啡，買些甜點，依靠涼亭，緩步健行，徐徐微風，輕輕吹拂，啊真是人生一大享受。
第四觀景台附近邊坡上，也有許多花卉植物生態可供遊人觀賞。繼續來到第五觀景台，位在一個髮夾彎的轉彎處，在不同觀景台鳥瞰著花蓮大地，有著不同的視野，呈現截然不同的韻味，一睜一閉享受著時光流逝。

第六觀景台則是楓林、白雲兩條步道相連處，楓林步道在此結束，腳力好者，可以繼續前行享受美景喔。
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這條平日花蓮在地人散步健行看日出的好所在，卻隱藏了絕世奇景，登楓林步道小花蓮，找個春日回暖好時光，來感受藍天白雲山青花香的洄瀾美景吧！